José Menendez era visto como um disciplinador rigoroso, mas seus filhos revelam uma verdade muito mais sombria.

Javier Bardem interpreta o controverso pai dos irmãos Menendez na nova série da Netflix, Monstros: A História de Lyle e Erik Menendez .

José Menendez chegou aos Estados Unidos como um adolescente sem dinheiro e estava determinado a ter sucesso, exigindo excelência de si mesmo e, mais tarde, de seus dois filhos, Lyle e Erik . No entanto, os irmãos Menendez eventualmente diriam que o desejo por prestígio e fortuna vinha com um lado obscuro que ninguém conhecia — levando-os a tomar medidas mortais.

Trinta e cinco anos depois, os assassinatos de José e sua esposa, Kitty, em 1989, pelas mãos de seus filhos, são o assunto de Monsters: The Lyle and Erik Menendez Story . Uma continuação da primeira parcela de grande sucesso da série de antologia da Netflix que apresentou o serial killer Jeffrey Dahmer , a nova temporada estreia quinta-feira e é estrelada pelo vencedor do Oscar Javier Bardem como José Menendez.

Embora o elemento de drama familiar tenha sido suficiente para tornar os assassinatos de Menendez um dos mais chocantes da história recente, os irmãos alegaram segredos perturbadores sobre seu pai, José, que continuam pairando sobre o caso até hoje.

José emigrou de Cuba quando era adolescente

José Menendez nasceu em Havana, Cuba, em 1944. De acordo com a pesquisadora de crimes e autora Rachel Pergament , seu pai era um jogador de futebol que possuía uma empresa de contabilidade, enquanto sua mãe era uma nadadora estrela e membro do hall da fama dos esportes do país. Ele tinha duas irmãs mais velhas, Terry e Marta.

Em Cuba, José foi mimado pela mãe e desenvolveu uma reputação de encrenqueiro. “Ele era o único menino, e [sua] mãe o adorava e enfatizava seu machismo e sua imagem masculina, tanto que ele se tornou um pouco valentão”, disse Alicia Hercz, uma vizinha da família, à 20/20 . “Ele se tornou um pouco um monstro para os pais. Era difícil controlá-lo.”

Depois que Fidel Castro tomou o poder em 1959, após a Revolução Cubana, os pais de José decidiram enviar seu filho para os Estados Unidos para escapar do clima político tumultuado. O adolescente se estabeleceu em Hazleton, Pensilvânia , onde viveu no sótão de um primo. Incapaz de falar inglês, ele trabalhou duro para aprender o idioma e manter suas notas no ensino médio.

Assim como sua mãe, José era um nadador proficiente e ganhou uma bolsa de estudos esportiva para a Southern Illinois University. Quando era calouro, ele conheceu uma veterana chamada Mary Louise “Kitty” Andersen, que era dois anos mais velha. Embora sua família tenha se oposto, acreditando que José era muito jovem, o jovem de 19 anos se casou com Kitty em 1963. O casal se mudou para Nova York, onde José foi transferido para o Queens College para cursar contabilidade.

José e Kitty eventualmente tiveram dois filhos. Lyle chegou em janeiro de 1968, e Erik o seguiu em novembro de 1970.

Ele era um trabalhador incansável

Agora com uma família para sustentar, José estava mais determinado do que nunca a ter sucesso na América. De acordo com o The Los Angeles Times , ele conseguiu seu primeiro emprego profissional na empresa de contabilidade Coopers & Lybrand. Um de seus clientes, Lyon's Container Service em Illinois, ficou tão impressionado com seu trabalho que a empresa o contratou para se tornar seu controlador. Em três anos, José era presidente da empresa.

Aos 35 anos, ele se tornou vice-presidente executivo de operações nos EUA da empresa de aluguel de carros Hertz, uma subsidiária da corporação de eletrônicos de consumo RCA. Um ano depois, a RCA transferiu José para sua divisão de registros, e ele acabou sendo nomeado diretor de operações. "Sua atitude era: 'Sou um vencedor. Vou pegar essa empresa de cães e torná-la a número 1'", disse John Mason, advogado de entretenimento e amigo de José, ao Times .

José expandiu o catálogo de música latina da empresa e ajudou a contratar grupos notáveis , incluindo Duran Duran, Eurythmics e a boy band Menudo. Seu sucesso permitiu que ele mudasse a família de Nova Jersey para a Califórnia, primeiro para o subúrbio de Calabasas, em Los Angeles, e depois para Beverly Hills.

Mas junto com sua implacável motivação para ter sucesso, Menendez tinha uma tendência a ostentar seu poder e status. De acordo com o Times , Lyle contou histórias de como seu pai repreendia funcionários e maltratava garçons em restaurantes. “Eu herdei isso do meu pai. Eles estão aqui para me servir”, Lyle disse uma vez, justificando seu próprio comportamento semelhante.

Nos bastidores, José era igualmente duro com os filhos.

José levou Lyle e Erik a serem perfeitos

Enquanto cresciam, tanto Lyle quanto Erik — que tinham uma reputação de reservados e frequentemente ficavam sozinhos — mostraram-se promissores em esportes como natação e tênis. Querendo que eles não apenas tivessem sucesso, mas também fossem os melhores de todos, José treinou seus filhos duramente, talvez duramente demais.

Erik venceria suas provas de natação facilmente, apenas para José gritar com ele perto da piscina. "Parecia que José era tão competitivo, ele estava fazendo tudo o que podia para tentar torná-lo melhor", disse um ex-treinador ao Times . "Mas ele era tão completamente autoritário, que teve o efeito oposto. Erik tinha muito menos autoconfiança porque tudo o que ele fazia nunca era bom o suficiente." Quando seus dois filhos decidiram seguir o tênis competitivamente, José passou horas com eles na quadra atrás de sua casa perto de Princeton, Nova Jersey. Eles batiam bolas juntos, enquanto José gritava instruções.

Sua parentalidade helicóptero foi além dos esportes. José interveio quando Lyle e Erik foram pegos em dois assaltos após a mudança da família para a Califórnia. Erik assumiu a culpa e recebeu liberdade condicional para que Lyle ainda pudesse frequentar a Universidade de Princeton. Quando Lyle foi acusado de plágio na escola da Ivy League e recebeu uma suspensão de um ano, José insistiu que seu filho mais velho ficasse em Nova Jersey para que ele não tivesse que admitir a ofensa de Lyle para ninguém, de acordo com a Vanity Fair .

José supostamente entrou em conflito com Lyle por causa de suas namoradas também, levando a uma rixa entre eles. Na época dos assassinatos de José e Kitty, Lyle morava na casa de hóspedes na propriedade em vez da casa da família.

Embora estivesse claro que os irmãos guardavam um certo ressentimento em relação ao pai, ninguém previu o abuso horrível do qual o acusariam após suas prisões.

Os irmãos Menendez disseram que José os agrediu sexualmente

Em 20 de agosto de 1989, os irmãos Menendez atiraram em seus pais dentro de sua casa em Beverly Hills. Embora inicialmente tenha sido levantada a hipótese de que os assassinatos poderiam estar conectados à máfia ou a um negócio que deu terrivelmente errado, Lyle e Erik foram presos em março de 1990 e posteriormente acusados ​​de assassinato em primeiro grau. A equipe de defesa argumentou que os irmãos, com medo de que seu pai os matasse por expor seu suposto histórico de abuso sexual, atiraram em seus pais em legítima defesa.

Durante os julgamentos de Lyle e Erik diante de júris separados, a advogada Leslie Abramson convocou mais de uma dúzia de amigos da família para corroborar suas histórias de abuso emocional e sexual, informou a A&E . De acordo com o Times , cada irmão disse que José os molestou — Lyle dos 6 aos 8 anos e Erik por cerca de uma dúzia de anos, dos 6 aos 18. Lyle também testemunhou que seu pai lhe deu socos na boca e no estômago e às vezes o chicoteava com um cinto.

Mas depois que os julgamentos iniciais de Lyle e Erik resultaram em júris empatados, um juiz determinou em seu novo julgamento conjunto que a defesa falhou em mostrar evidências suficientes do suposto abuso de José. Os irmãos foram condenados em 21 de março de 1996.

Mais alegações surgiram desde a morte de José

Embora os irmãos Menendez permaneçam atrás das grades pelo resto da vida sem chance de liberdade condicional, mais evidências surgiram que lançam mais luz sobre suas alegações contra José.

Em 2018, o jornalista e autor Robert Rand descobriu uma carta que Erik escreveu para seu primo Andy Cano um ano antes dos assassinatos de José e Kitty. Erik, que tinha 17 anos na época, escreveu sobre abusos contínuos cometidos por seu pai. A carta nunca foi levada ao tribunal durante o julgamento dos irmãos. "Eu olhei para ela e disse: 'Meu Deus, isso pode ser muito importante para o caso'", Rand disse ao The Hollywood Reporter .

Embora as alegações dos irmãos contra o pai nunca tenham sido provadas, elas receberam novo escrutínio no ano passado quando Roy Rosselló — um ex-membro do Menudo, a boy band que José ajudou a contratar — acusou o falecido executivo musical de estuprá-lo em uma festa em meados dos anos 1980. Rosselló tinha apenas 14 anos quando disse que a agressão sexual ocorreu. "Eu sei o que ele fez comigo na casa dele", disse Rosselló no documentário Menendez + Menudo: Boys Betrayed .

Embora não esteja claro até que ponto, a sinopse da série da Netflix sugere que o suposto abuso dos irmãos terá um papel significativo na narrativa de Monstros .

Assista a Monstros: A História de Lyle e Erik Menendez na Netflix a partir de 19 de setembro. Javier Bardem interpreta José Menendez ao lado de Chloë Sevigny como Kitty Menendez e Nicholas Alexander Chavez e Cooper Koch como os irmãos Lyle e Erik.